रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल में तमिलनाडु को मुंबई के खिलाफ एक पारी और 77 रनों से बड़ी हार का सामना करना पड़ा। इसके बाद तमिलनाडु के कोच सुलक्षण कुलकर्णी ने टीम की बड़ी हार का जिम्मेदार कप्तान साई किशोर के टॉस के फैसले को ठहराया है।
उनका मानना है कि कप्तान ने गेंदबाजों के लिए सहायक परीस्थितियों में भी पहले बल्लेबाजी करने का विकल्प चुना। कुलकर्णी ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो से बातचीत करते हुए कहा, “मैं हमेशा सीधी बात करता हूं – हम पहले ही दिन सुबह 9 बजे मैच हार गए। जिस क्षण मैंने विकेट देखा, मुझे ठीक-ठीक पता चल गया कि हमें क्या मिलने वाला है। सब कुछ सेट था, हमने टॉस जीता, एक कोच के रूप में, एक मुंबईकर के रूप में, मैं परिस्थितियों को अच्छी तरह से जानता हूं। हमें गेंदबाजी करनी चाहिए थी लेकिन कप्तान की प्रवृत्ति कुछ अलग थी।”
तमिलनाडु का पहले बल्लेबाजी करने का निर्णय बुरी तरह से उलटा पड़ गया। वे पहली पारी में 42/5 पर सिमट गए और फिर 146 रन पर आउट हो गए। इसके बाद, उन्होंने मुंबई को 378 रन बनाने दिए और फिर दूसरी पारी में 162 रन पर ऑल आउट हो गए।
कोच ने कहा, “जब मैंने देखा कि वे क्वार्टर फाइनल में एक अलग पिच पर खेले थे और उन्होंने क्या विकेट दिया था, (उस) क्षण मुझे एहसास हुआ कि यह एक सीमिंग-अनुकूल विकेट है और यह एक बहुत ही कठिन मैच होने वाला है, हम करेंगे। इस खेल को जीतने के लिए वास्तव में अच्छा खेलना होगा।”
उन्होंने कहा, “आखिरकार वह (साईं किशोर) ही बॉस हैं। मैं विकेटों के प्रकार और मुंबई की मानसिकता पर भी अपनी प्रतिक्रिया और इनपुट दे सकता हूं। ‘हम मानसिक रूप से तैयार थे कि जो भी टॉस जीतेगा वह पहले गेंदबाजी करेगा। हमें पता था कि हम पहले गेंदबाजी करेंगे। जिस क्षण उन्होंने (टीवी प्रसारण) कहा कि हम पहले बल्लेबाजी करेंगे, आप जो भी कहते हैं, वह बल्लेबाजों के दिमाग में चला जाता है। वह पहला आधा घंटा (खेल से पहले) बल्लेबाजों के दिमाग में बैठ गया।”
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